Je jednoletá, rozvětvená rostlina z čeledi lilkovitých, za jejíž původní domovinu bývá označována Jižní a Střední Amerika (Peru, Ekvádor a Mexiko), kde byla známá již v 5. století našeho letopočtu. Do Evropy se dostala až ve století šestnáctém a zpočátku byla pouze výsadou šlechty (zvláště v Itálii a Portugalsku). Teprve mnohem později se pěstování této zeleniny rozšířilo i mezi prosté obyvatele, mimo jiné i proto, že není příliš náročné. Rajčata poměrně dobře odolávají nevelkému chladu, potřebují ale dostatek světla i místa okolo sebe. V mírném podnebí tedy nemají problémy a dnes jsou velice oblíbená i na našich zahrádkách. 100 g plodů má energetickou hodnotu asi 100 kJ a obsahuje více než 90 % vody, dále 1,1 g bílkovin, pouze 0,3 g tuku (proto jsou vhodné i jako součást redukční diety), 4,6 g sacharidů a dostatek vlákniny. Nemají žádný cholesterol. Najdeme v nich rovněž mnoho vitamínů a minerálních látek: vitamíny A, B, C a E, dále draslík, zinek, železo, chrom, vápník, fosfor, měď i antioxidanty beta -karoten, karotenoid a lykopen ( jeden z nejsilnějších svého druhu vůbec). Uvádí se, že obsah vitamínu C je 3x větší ve slupce než v dužině a údajně už 100 g plodů pokryje třetinu naší celodenní potřeby vitamínů. Uvedená zelenina má celou řadu příznivých účinků: působí proti únavě a stresu, zlepšuje náladu i spánek, pozitivně ovlivňuje kvalitu a obranyschopnost pokožky, nehtů a vlasů, posiluje imunitu i metabolismus, zpomaluje stárnutí buněk, podporuje krvetvorbu i kvalitu sliznic a velice intenzívně zbavuje tělo škodlivých látek. Podle některých výzkumů ovlivňuje pozitivně i problémy s prostatou (takže je vhodná pro starší pány) a pro osoby s nemocemi srdce a krevního oběhu, protože snižuje krevní tlak a také cholesterol (zabraňuje zvápenatění cév). Rovněž odstraňuje poruchy trávení i zácpu a působí mírně močopudně. Má antibakteriální a dokonce i protirakovinné účinky (díky již zmíněným antioxidantům, které nás chrání před škodlivými volnými radikály). Nezralá rajčata však mohou způsobit otravu organismu, důrazně se tedy nedoporučuje jejich konzumace. Mají v sobě totiž solanin, který zapříčiňuje mimo jiných zdravotních obtíží silné bolesti hlavy. Plody můžou dozrávat i volně utržené na slunném místě, při pokojové teplotě ale dlouho zralé nevydrží a brzy se kazí. Nepatří ovšem ani do chladničky, jelikož špatně snášejí nízkou teplotu pod 10 stupňů Celsia. V současné době se setkáváme s rajčaty mnoha barevných variant i tvarů, ze kterých si jistě každý vybere. Nejoblíbenější však stále zůstávají klasické kulaté plody. Často bývají označovány jako elixír mládí a měli bychom tedy náležitě využívat skutečnosti, že si je můžeme dopřát v každou roční dobu.