Zejména Řekové jsou největšími milovníky a zároveň i pěstiteli oliv, které pokládají za božský dar. Za pravdu jim dávají i nejnovější výsledky studie lékařského týmu doktorky Maríi Isabel Covasové z barcelonského institutu IMIM. Prokázaly totiž, že pravidelná konzumace panenského olivového oleje má příznivý vliv na cévní a srdeční onemocnění, neboť snižuje nebezpečí kardiovaskulárních chorob. A to vše především díky mononenasyceným tukům a antioxidačním účinků rostlinných substancí označovaných jako polyfenoly.

Olivovník roste jako stále zelený strom a keř v tropech a subtropech. Z dvaceti druhů je neznámější pěstovaný strom Olea europaea. Plody jsou bohaté na olej, jehož obsahují až 20 procent.