Běžně pozžívaný způsob určování obezity Body Mass Index, neboli index tělesné hmotnosti je zastaralý. Podle agentury Reuters by měl být zdokonalen. Vědci z přední americké kliniky v Rochesteru v Minnesotě upozornili, že rozdělení podle BMI neodpovídá realitě, protože opomíjí tělesnou stavbu člověka a jeho muskulaturu. Používaný systém objevil Belgičan Adolphe Quetelet někdy mezi lety 1830 a 1850, kdy si medicína nevěděla rady ani s relativně obyčejnými nemocemi. Hodnota BMI se vypočítá, když se vydělí hmotnost člověka druhou mocninou jeho výšky. Výsledek pod 18,5 se dosud považuje za příznak podvýživy s možnou poruchou stravování a dalších zdravotních problémů. BMI nad 25 se považoval za nadváhu a obezitu určoval index s číslem 30 a výše.Podle vědců však lidé s hodnotami značící obezitu mají naopak naději na delší život s menšími problémy kardiovaskulárního systému, než ti, u nichž BMI vykazuje ""normální"" hodnoty, i když to neznamená, že obezita sebou nenese jiná rizika ohrožující zdraví. Vážné zdravotní komplikace ale hrozí lidem s nízkým BMI.""BMI můžeme jako ukazatel rizika kardiovaskulárních onemocnění opravdu opomenout. Ale nejistota kolem indexu tělesné hmotnosti by se neměla změnit v nejistotu o potřebnosti prevence proti tloušťce"", uvedla Maria Gratis Franzosi z lékařského institutu v Miláně.