Patří ke štíhlým jednoletým rostlinám z botanické čeledi lipnicovitých. Je velice stará – již v období kolem 5000 let před naším letopočtem jí pěstovali američtí indiáni. Do Evropy se dostala mnohem později (v šestnáctém století) se Španěly a potom se brzy rozšířila – samozřejmě i do našich končin. V současné době je po rýži a pšenici nejčastěji pěstovanou obilninou na světě (a bývá jednou z nejvíce výnosných plodin), jelikož v mnoha rozvojových zemích patří k základním potravinám.

   Pyšní se docela slušnou výživností: 100 g má energetickou hodnotu 440 kJ, dále obsahuje 3,5 g bílkovin, 2,2 g tuků, 18,8 g sacharidů a 0,5 g vlákniny. Najdeme v ní hodně vitamínů skupiny B a z minerálních prvků draslík, hořčík, fosfor, zinek a železo.

Vykazuje mnoho pozitivních účinků. Představuje cenný zdroj energie pro tělo i mozek - stimuluje jeho činnost a napomáhá soustředění. Umocňuje imunitní systém, přispívá k udržování dobré kondice i vitality, je nezbytná pro zdravý fyzický i duševní vývoj dětí a zvyšuje odolnost proti stresu. Posiluje srdce a podporuje krvetvorbu, pomáhá snižovat hladinu cholesterolu v krvi, o něco zpomaluje činnost štítné žlázy. Působí dobře i na oči, jelikož disponuje množstvím karotenoidů (látek ovlivňujících – mimo jiné i - vidění). Zrychluje látkovou výměnu, účinkuje při chronických nemocech ledvin (projevuje se mírně močopudně). Příznivě ovlivňuje kvalitu střev – zklidňuje a změkčuje jejich sliznici. Podle některých výzkumů dokonce boduje i jako prevence Alzheimerovy choroby. Rovněž zlepšuje stav vazivových tkání a má pozitivní vliv také na potenci.

Efekt přináší i v kosmetické oblasti - omlazuje a udržuje zdravou pokožku, nehty i vlasy. Doma si můžeme vyrobit kukuřičnou pleťovou masku: rozmixujeme polovinu okurky, zrníčka jedné vařené kukuřice a přidáme lžičku olivového oleje. Důkladně promícháme a naneseme na obličej. Necháme působit deset minut, pak opláchneme. Za zmínku stojí i kukuřičná vlasová kúra, která se vyrábí průmyslově.

   Největší uplatnění nachází kukuřice samozřejmě v kuchyni (je vhodná i pro osoby trpící celiakií – neobsahuje lepek); hojně se však používá i jako krmivo hospodářských zvířat. Někde se i geneticky upravuje, aby byl její užitek ještě větší.

   Není tedy důvod, proč bychom si jí nemohli dopřát. Nahrává tomu i fakt, že je poměrně levná a v obchodech bez problémů dostupná (mražená nebo konzervovaná) po celý rok. Tak toho využijme!