Zázvor pravý je vytrvalá bylina, pěstovaná zvláště pro její dužnatý, hlízovitě tučný oddenek. Rostlina má několik přímých lodyh s přisedlými listy a květonosnými stvoly.

Původ zázvoru je v Indii. Protože ve volné přírodě se nevyskytuje, je pěstován, hlavně v Asii, pro svůj kořen, který se k nám dováží buď loupaný, nebo mletý.

Obsahuje éterické oleje, které mají typickou vůni, zázvorovou silici (až 3%) a pryskyřičnou složku shoagol. Ostrost chuti je způsobená gingerolem.

Zázvor řadíme mezi typické zahřívací drogy, a to jak zevnitř, tak i zvnějšku. Pomáhá při ztuhnutí šíje, bolestech za krkem a podobných problémech ve formě horkého obkladu v kombinaci s masážemi. Vnitřně je účinný při léčbě zažívacího systému, zlepšuje trávení, zvyšuje chuť k jídlu a celkově povzbuzuje metabolismus.

Vnitřně lze užívat zázvorový čaj. Použijeme na špičku kulatého nože mletou drogu, kterou zalijeme šálkem vroucí vody. Je však třeba dbát opatrnosti při vnitřním užívání, jelikož jsou v droze obsaženy hořčiny poměrně silného působení. Jsou známé kontraindikace: žaludeční, dvanácterníkové a střevní vředy, colitida, těhotenství a kojení, nižší věk, Crohnova choroba.

Dále zázvor pomáhá odbourávat bolesti hlavy a zmírňovat napětí. Smíchaný s medem působí na průduškové astma, vysoký tlak, tuberkulózu, jaterní choroby. Známý je také povzbuzující účinek, dokonce působí jako afrodiziakum.

Zajímavý je účinek při kinetóze (nemoc z pohybu, nevolnost při jízdě dopravními prostředky). Působí podobně jako léky přímo určené ke zmírnění nevolnosti. Recept je jednoduchý, a to užít 4 hodiny před cestou 1-2 g mletého nebo čerstvého zázvoru.

Je známý především jako koření v kuchyni. Přidává se do indických a čínských jídel, do sladkých i slaných, do pečiva i k masu. Známé je zázvorové pivo nebo limonáda, marmeláda i vánoční cukroví.

Díky hřejivému účinku odstraňuje zimomřivost, dodává energii, dokonce je vhodný pro hubnutí, neboť štěpí bílkoviny.

Zázvor bývá dobře snášen, ale ve vysokých dávkách (nad 5 g denně) hrozí žaludeční nevolnost, pálení žáhy, průjem, dokonce srdeční obtíže. Pozor pokud používáte léky spojené se zažívacím ústrojím, na snížení krvácení, na srdce nebo jste diabetici. Raději se poraďte s lékařem.